Josef Čapek se narodil 23. března 1887 v Hronově. Studoval na pražské Uměleckoprůmyslové škole u Emanuela Dítěte a Karla Vítězslava Maška. Byl spoluzakladatelem Skupiny výtvarných umělců, členem Spolku výtvarných umělců Mánes a skupiny Tvrdošíjných. Publikoval v Lidových novinách, časopise Volné směry a Uměleckém měsíčníku. Jako scénograf spolupracoval s pražským Národním divadlem, Vinohradským divadlem a Státním divadlem v Brně.

Ve 20. letech si nechali bratři Čapkové postavit společný rodinný dům na pražských Vinohradech.

V roce 1939 byl Josef Čapek zatčen za odbojovou činnost, zemřel v koncentračním táboře Bergen-Belsen.