V letech 1901 – 1906 studoval Urban pozemní stavitelství a architekturu na české technice. Vedle architektury a urbanismu pracoval také na poli filmovém jako kameraman a režisér. Roku 1912 založil s manželkou A. Sedláčkovou společnost ASUM, pojmenovanou podle iniciál jmen obou manželů. Společnost vyrobila celkem 18 filmů a po finančních potížích se ještě před začátkem 1. světové války rozpadla. Architekt Urban se posléze soustředil na své smělé architektonické vize. Věnoval se hlavně urbanistice. Známé jsou jeho víceméně utopické projekty, které vydal tiskem pod titulem Ideální Praha (1919) a v nichž řešil podobu Velké Prahy. Poté byla jeho dalkší tvorba ryze funkcionalistická. V letech 1924 – 1939 byl pracovníkem Státní regulační komise, potom také Plánovací komise hlavního města Prahy.

V roce 1927, na přání Miloše Havla, začal projektovat plán areálu na Barrandově a téhož roku začal realizovat barrandovskou vyhlídkovou terasu s kavárnou a restaurací Terasy (1927 – 1931).

Největší dílo, filmové ateliéry na Barrandově projektoval Max Urban jako již osvědčený a s filmovou branží dokonale obeznámený architekt. Na ateliérech a ateliérových prostorách s ním spolupracoval architekt Vilém Rittersheim. Toto dílo vzniklo v letech 1931 – 1933 a bylo roku 1937 oceněno Velkou cenou Mezinárodní výstavy umění a techniky v Paříži.

Max Urban byl dlouholetým spolupracovníkem časopisů Styl (a jeho šéfredaktorem v letech 1934-35) a Architektura ČSR. Patřil ke členům Spolku výtvarných umělců Mánes a také Svazu architektů ČSR. Byl také členem řady mezinárodních organizací (např. Rada Inter. Fed. of Town Planning, London, Comité Permanent Inter. des Architects, Paris).

Účastnil se řady architektionických soutěží. Na urbanistických plánech Prahy pracoval i v pozdním věku, od roku 1954 byl zaměstnán ve Státním ústavu pro projektování hlavního města Prahy. Přispíval i do odborných časopisů. Svou prací významně ovlivnil vývoj plánování českých městských celků.

Max Urban umírá 17. července 1959 v Praze.

• vyhlídková kavárna a restaurace Terasy na Barrandově (1927-30) • filmové ateliéry Praha-Barrandov, Kříženeckého nám. (1931-33)
• výstavní rodinný dům, Praha-Barrandov, Lumiérů 41 (1931)